Bij ons thuis worden veel spelletjes gespeeld. Naast de traditionele bordspellen, spelen wij al jaren digitaal. Wij beschikken daartoe over een aparte game console. Vanwege de goede gameplay (veel plezier, weinig geweld) hebben wij een sterke voorkeur voor Nintendo. Aan de graphics hechten wij veel minder waarde. Het apparaat, het spelontwerp en de grafische weergave zijn de voornaamste componenten van een goed spel. Voor ons is gaming vooral een vorm van ontspanning.
Wereldwijd behaalde de game-industrie in 2007 een omzet van 30 miljard euro. Ruim de helft daarvan komt uit de Verenigde Staten en Japan. In 2007 is in Nederland naar schatting een omzet van 1 miljard euro gerealiseerd. Daarmee is Nederland een grote speler. De industrie groeit enorm, in Nederland zelfs 50 procent sneller dan gebruikelijk voor een relatief nieuwe branche. Volgens cijfers van de Stichting Nederlandse Gamedagen wordt de omzet in Nederland voor een belangrijk deel gemaakt door zogenoemde serious games; spellen bedoeld voor educatie, training, simulatie en marketing. Ook binnen de publieke sector zie ik daar steeds meer voorbeelden van.
Maar ik ga graag nog één stapje verder. Gezien de tijd die men eraan besteedt, blijken games een sterk bindend en boeiend karakter te hebben. Zouden games ook in te zetten zijn om burgers in hun relatie met de overheid te kunnen boeien? Ligt een game dichter bij de belevingswereld van een groeiende bevolkingsgroep dan bijvoorbeeld een “gewone” website? Zou het succes van games bij educatie, training en simulatie ook van toepassing kunnen zijn op interactieve beleidsvorming? Dit zijn vraagstukken die bij HEC volop aan de orde zijn. Bijvoorbeeld in het afstudeeronderzoek dat Marieke van de Vecht, ter afronding van de Master of Public Information Management heeft verricht. De eerste toepassingen zijn ook al zichtbaar. Zo is de gemeente Zoetermeer actief op Second Life met bijvoorbeeld een inspraakavond en heeft de gemeente Helmond op haar website een virtuele omgeving, waarin burgers kunnen rondlopen en met elkaar kunnen communiceren. De stap naar serieuze interactieve beleidsvorming in de vorm van games is niet zo groot meer.
Binnenkort verschijnen de resultaten van het onderzoek in een papernote. HEC denkt op creatieve wijze mee met de digitale overheid!
